KLIKANGGARAN-- Tidak seperti sesama klub Inggris Manchester United, Arsenal, dan Liverpool, pemilik Manchester City tidak mencari uang.
Sheikh Mansour, wakil perdana menteri UEA dan saudara tiri presiden negara itu, secara luas dianggap sebagai pemilik sepak bola untuk kepentingan reputasi negara Teluk.
Emirat telah lama menghadapi kritik atas kebijakan luar negeri dan catatan hak asasi manusia internal mereka, dan olahraga telah memberikan kesempatan untuk mengubah percakapan.
BACA JUGA:
- PSG versus Manchester City: Dua Klub pada Dua Sisi Berbeda
- PSG versus Manchester City: Presiden PSG Qatar memperkuat kekuasaan
- Penggemar Abu Dhabi ‘Diradikalisasi’ menjadi anti-UEFA
Pemilik City dipuja oleh penggemarnya karena mengubah klub dari - paling banter - tim papan tengah Liga Premier menjadi raksasa Eropa. Tapi mereka juga telah memperluas pengaruhnya ke komunitas Manchester yang lebih luas, menginvestasikan ratusan juta pound untuk meregenerasi bagian timur kota.
“Pembangunan kembali itu sebagian politis dan sebagian komersial; cara yang bagus untuk membeli pengaruh dan mendapatkan dukungan politik. Itu sangat masuk akal, ”kata McGeehan.
Mengingat betapa kerasnya para pemilik telah bekerja untuk membangun modal politik ini, hal itu menimbulkan pertanyaan: mengapa mereka membiarkannya hilang, secara harfiah, dalam semalam?
Tidak seperti pemilik dan presiden lain yang mengincar sedikit untuk bergabung dengan liga uang besar yang dapat melihat aset klub mereka berlipat ganda atau tiga kali lipat, Sheikh Mansour memiliki lebih banyak kerugian daripada keuntungan.
"Untuk pujian mereka, mereka terakhir kali mendaftar," kata Montague. “Meskipun Anda berharap City akan menyukai kesempatan untuk tetap bermain di UEFA, mereka adalah salah satu yang terakhir mendaftar dan yang pertama mundur.”
Laporan menunjukkan bahwa hierarki City memiliki keberatan untuk memisahkan diri, tetapi tidak ingin kalah jika yang lain melanjutkan. Mereka mungkin juga merasa tidak nyaman ditinggalkan bersama PSG dan Bayern Munich, dua klub yang didanai seluruhnya atau sebagian oleh rival regional mereka Qatar.
Sejak awal mengumumkan keterlibatan mereka dalam kompetisi baru, City menghadapi perjuangan berat.
Pada tanda-tanda pertama bahwa pengaruh politik mereka terancam, utusan khusus Inggris untuk Teluk, Lord Udny-Lister, mengatakan kepada pemerintah UEA bahwa partisipasi City dalam ESL akan merusak hubungan kuat negara itu dengan Inggris.
Kemudian datang protes di luar Stadion Etihad mereka, dari para penggemar yang terjebak oleh hierarki melalui tebal dan tipis. Paku terakhir di peti mati berasal dari manajer City sendiri, Pep Guardiola, menyuarakan penghinaannya untuk proyek tersebut.
“Ini bukan olahraga di mana hubungan antara upaya dan hadiah tidak ada,” katanya tentang kompetisi tanpa degradasi. "Ini bukan olahraga yang sudah dijamin kesuksesannya, ini bukan olahraga yang tidak peduli apakah Anda kalah."
