Artikel ini merupakan sebuah opini yang ditulis oleh David Wearing. Ia adalah Pengajar Hubungan Internasional di Royal Holloway, University of London dan spesialis hubungan luar negeri Inggris di Timur Tengah.
(KLIKANGGARAN)--Adalah gambaran abadi dari kunjungan Donald Trump tahun 2017 ke Arab Saudi, dalam perjalanan pertamanya ke luar negeri sebagai presiden Amerika Serikat. Di dalamnya, Trump muncul bersama Raja Arab Saudi Salman dan Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi dengan tangan diletakkan di atas bola bercahaya dengan makna atau tujuan yang tidak dapat dijelaskan. Foto itu segera menjadi viral, menimbulkan campuran kebingungan dan cemoohan di seluruh dunia.
Kita sekarang tahu, dari sebuah buku baru tentang kebangkitan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman (secara luas dikenal sebagai MBS), bahwa pusat kontra-ekstremisme tempat para presiden dan raja berdiri sebenarnya adalah lobi hotel yang telah dengan tergesa-gesa dibuat untuk foto op.
Hal ini menambah absurditas yang sudah terbukti dari tiga pemimpin itu sendiri yang terlibat dalam kekerasan dan penindasan negara yang ekstensif, dengan sungguh-sungguh menjanjikan komitmen mendalam mereka terhadap anti-ekstremisme. Sebagai tipu muslihat yang murah dan dangkal yang mencoba dan gagal untuk mengubah citra bentuk kekuasaan yang sangat brutal, episode itu hampir tidak bisa menjadi simbol pemerintahan putra mahkota Saudi hingga saat ini.
Baca juga: Israel kemungkinan akan memproduksi sayap F-35 untuk UEA: Laporan
Mengumpulkan kekuatan
Munculnya MBS kini menjadi cerita yang tidak asing lagi. Setelah naik takhta pada Januari 2015, Raja Salman menunjuk putranya yang masih kecil, Mohammed, untuk peran menteri pertahanan, setelah itu dengan cepat bermanuver ke puncak pemerintahan, mengumpulkan kekuasaan dan mengirim saingan dengan kekejaman tunggal di sepanjang jalan.
Sekarang penguasa de facto kerajaan, dengan ayahnya sebagai tokoh jarak jauh, MBS telah mengejar agenda kebijakan yang agresif, yang disajikan dalam istilah "modernisasi" dan "reformasi" sosial dan ekonomi. Dia telah mendapatkan reputasi sebagai preman seperti mafia, terutama atas pembunuhan anteknya terhadap jurnalis pembangkang Jamal Khashoggi pada Oktober 2018.
Dalam buku baru mereka, Blood and Oil, Bradley Hope dan Justin Scheck dari Wall Street Journal memberi kita catatan orang dalam tentang kebangkitan MBS, berdasarkan wawancara ekstensif dengan sumber-sumber utama. Narasi terkenal diperkaya dan disempurnakan dengan anekdot yang menarik dan detail yang menarik.
Kami mendapatkan pengetahuan lebih dekat tentang bagaimana pangeran merencanakan kebangkitannya, tentang bagaimana dia menetralkan pusat-pusat kekuatan saingan di House of Saud, dan tentang kesombongan yang menggiurkan dari seorang pria yang ingin menampilkan dirinya sebagai mengakhiri praktik korupsi di kalangan elite Saudi.
Darah dan Minyak tidak pernah benar-benar keluar, dan sering kali mereproduksi, kerangka Orientalis standar dari cerita MBS - yaitu, bahwa putra mahkota mencoba menyeret negara Arab yang terbelakang ke standar barat yang tercerahkan.
MBS sendiri telah memobilisasi kiasan ini untuk keuntungannya sendiri. Dia menyesuaikan daya tarik narasi humasnya secara langsung dengan chauvinisme dan rasisme kelas politik barat, menampilkan dirinya sebagai lawan bicara yang berpikiran maju secara unik antara diri mereka yang mulia dan masyarakat yang terikat budaya yang hanya bisa diperbaiki olehnya.
